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Esta guía es divulgativa y no sustituye el diagnóstico de un veterinario. Si tu mascota tiene síntomas, llama a tu clínica o a un servicio de urgencias.
En resumen
- La transmite la picadura de un insecto, el flebótomo, activo sobre todo de mayo a octubre.
- No tiene cura: se controla con tratamiento y analíticas periódicas de por vida. El riñón es el órgano que más preocupa.
- La prevención combina repelente, vacuna anual y test. El bono de prevención de Santévet incluye el test y la vacuna.
La leishmaniosis canina la causa un parásito microscópico, Leishmania infantum, que transmite la picadura de los flebótomos, unos insectos pequeños parecidos a los mosquitos. En España es endémica en buena parte del territorio, con más incidencia en zonas cálidas como Andalucía, la Comunidad Valenciana, Cataluña, Madrid, Murcia o Baleares. Los flebótomos pican sobre todo al atardecer y por la noche, de mayo a octubre aproximadamente, aunque en las zonas más cálidas la temporada es casi todo el año.
Síntomas
Muchos perros infectados no muestran síntomas durante meses o años. Cuando aparecen, son muy variados:
- Pérdida de pelo alrededor de los ojos («gafas»), descamación y heridas en orejas y hocico.
- Uñas que crecen demasiado.
- Adelgazamiento y pérdida de masa muscular.
- Ganglios agrandados, cansancio, fiebre.
- Sangrado por la nariz.
- Problemas oculares y cojeras.
- Daño renal, que es la complicación más grave y la principal causa de muerte por esta enfermedad.
Diagnóstico
Se diagnostica con análisis de sangre: una serología que detecta anticuerpos, a veces una PCR que detecta el parásito, y un perfil completo con proteinograma, función renal y análisis de orina para saber en qué fase está. Con eso el veterinario clasifica la enfermedad en estadios y decide el tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento habitual combina un fármaco leishmanicida durante unas cuatro semanas (antimoniato de meglumina en inyección o miltefosina por vía oral) con alopurinol durante meses o años. Además hacen falta controles analíticos periódicos, primero cada pocos meses y después al menos dos veces al año, y tratar las complicaciones renales si las hay. Con tratamiento y seguimiento, muchos perros llevan una buena calidad de vida durante años.
Cuánto cuesta
El coste depende mucho del estadio y del peso del perro. Como referencia de tarifas públicas, una analítica completa cuesta 55-65 € y un análisis de orina completo 30-40 € en hospitales universitarios. A eso se suman la serología, la medicación leishmanicida (que se dosifica por peso y es lo más caro del primer mes) y el alopurinol continuado. En un perro mediano, el primer año puede costar varios cientos de euros, y cada año siguiente, los controles y la medicación de mantenimiento. Si hay daño renal, bastante más.
Prevención
- Repelentes (collares o pipetas con efecto repelente frente a flebótomos) durante toda la temporada de riesgo. Ojo: muchos contienen permetrina, que es tóxica para los gatos.
- Vacuna anual, a partir de los 6 meses y con un test negativo previo. Selectra sitúa su precio entre 30 y 40 € por dosis según la marca.
- Test anual, idealmente antes de la temporada de flebótomos.
- Que el perro duerma dentro de casa en verano y evitar paseos al atardecer junto a zonas de vegetación y agua.
La vacuna no sustituye al repelente: lo recomendable es combinarlos. El repelente evita la picadura; la vacuna reduce el riesgo de que la infección progrese a enfermedad.
¿Lo cubre el seguro?
Santévet incluye en su bono de prevención el test y la vacuna de la leishmaniosis, y cubre el tratamiento como enfermedad tras 45 días de carencia, dentro del porcentaje y el límite de la fórmula. Barkibu cubre la leishmaniosis tras una carencia especial de 6 meses si el perro tenía 6 meses o más al contratar. En las dos, si el perro ya es positivo al contratar, la leishmaniosis quedará excluida: haz el test antes.
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Revisa tres cosas: el porcentaje de reembolso, el límite anual y qué enfermedades excluye por raza o por ser previas a la contratación.
Qué revisar en tu pólizaPreguntas frecuentes
¿La leishmaniosis canina tiene cura?
No. El tratamiento elimina gran parte de los parásitos y controla la enfermedad, pero el perro sigue infectado y necesita controles de por vida.
¿Cuánto cuesta la vacuna de la leishmania?
Según Selectra, entre 30 y 40 € por dosis según la marca. Se pone una vez al año, tras un test negativo.
¿El seguro cubre la leishmaniosis?
Sí, si el perro no estaba infectado al contratar: Santévet tras 45 días de carencia y Barkibu tras 6 meses. Santévet incluye además el test y la vacuna en su bono de prevención.
¿Se contagia la leishmaniosis a las personas?
Puede transmitirse a personas, pero no por contacto directo con el perro sino por la picadura del flebótomo. Proteger al perro con repelentes también reduce el riesgo para la familia.