¿Qué es la otitis en perros?

La otitis canina es la inflamación del conducto auditivo externo del perro y representa entre el 15% y el 20% de todas las consultas veterinarias. Es una de las patologías más frecuentes y también de las más recurrentes: muchos perros la padecen a lo largo de toda su vida.

Las razas con orejas caídas —Cocker Spaniel, Basset Hound, Golden Retriever, Labrador— son especialmente propensas porque la humedad queda atrapada en el canal auditivo, favoreciendo la proliferación de bacterias y hongos.

Causas principales de la otitis

  • Bacterias y hongos (Malassezia): La causa más frecuente. La humedad y el calor del canal auditivo crean el ambiente perfecto para su crecimiento.
  • Ácaros del oído (Otodectes cynotis): Muy contagiosos, habituales en cachorros. Se reconocen por una secreción oscura parecida al "poso de café".
  • Alergias: La dermatitis atópica o la alergia alimentaria son causa subyacente de muchas otitis crónicas.
  • Cuerpos extraños: Las espiguillas de gramíneas son especialmente peligrosas en primavera-verano; penetran profundamente en el canal.
  • Agua acumulada: Tras baños o natación sin secar bien las orejas.

Síntomas: cómo saber si tu perro tiene otitis

  • Sacude la cabeza con frecuencia
  • Se rasca una o ambas orejas insistentemente
  • Las orejas huelen mal o tienen secreción oscura/amarillenta
  • El pabellón auricular aparece enrojecido e hinchado
  • Muestra dolor cuando le tocas cerca de la cabeza
  • Inclina la cabeza hacia un lado (signo de otitis media)

Si detectas varios de estos síntomas, no esperes: la otitis no tratada se cronifica y puede extenderse al oído medio e interno, provocando problemas de equilibrio y pérdida auditiva permanente.

Diagnóstico veterinario

El veterinario realizará una otoscopia para visualizar el canal y tomará muestras para identificar el agente causante mediante citología o cultivo. Este diagnóstico es imprescindible para elegir el tratamiento correcto: una otitis bacteriana no responde a los antifúngicos y viceversa.

Coste del diagnóstico: entre 60€ y 150€.

Tratamiento de la otitis canina

El tratamiento depende de la causa identificada:

  • Gotas óticas antibióticas, antifúngicas o antiparasitarias según el caso
  • Limpieza del oído con soluciones específicas
  • Antiinflamatorios para reducir el dolor y la inflamación
  • Antibióticos sistémicos en infecciones profundas
  • En otitis crónicas graves: cirugía de ablación del canal auditivo (TECA), cuyo coste puede superar los 1.500€

Una otitis simple puede costar entre 80€ y 250€ sumando consulta, diagnóstico y medicación. Las otitis crónicas que requieren múltiples visitas, cultivos y tratamientos prolongados superan fácilmente los 800€ anuales.

Prevención de la otitis

  • Seca bien las orejas de tu perro tras cada baño o sesión de natación
  • Limpia las orejas regularmente con productos específicos (nunca bastoncillos)
  • Controla las alergias subyacentes
  • Revisa las orejas tras paseos en zonas de matorral o campo

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No dejes que la otitis de tu perro se convierta en un problema crónico ni en un gasto imprevisible.