Las infecciones urinarias: frecuentes y a menudo silenciosas
La infección del tracto urinario (ITU) es una de las patologías más frecuentes tanto en perros como en gatos. Sin embargo, existen diferencias importantes entre ambas especies en cuanto a su origen, presentación y manejo. Conocer los síntomas a tiempo evita que una infección simple se convierta en una pielonefritis (infección renal) con consecuencias mucho más graves.
¿Qué es una infección urinaria?
Es la colonización bacteriana de cualquier parte del tracto urinario: uretra, vejiga (cistitis bacteriana), uréteres o riñones (pielonefritis). La bacteria más frecuente es Escherichia coli, aunque también intervienen Staphylococcus, Proteus, Klebsiella y otros microorganismos.
Infección urinaria en perros
¿Quién tiene más riesgo?
- Hembras: Su uretra es más corta y ancha, facilitando el ascenso bacteriano. Las hembras tienen entre 3 y 5 veces más riesgo de ITU que los machos.
- Perros con diabetes mellitus
- Perros en tratamiento prolongado con corticoides (inmunodepresión)
- Perros con urolitiasis (los cálculos favorecen las infecciones)
- Perros con anomalías anatómicas del tracto urinario
- Perros mayores con incontinencia urinaria
Síntomas en perros
- Orinar con mucha frecuencia, en pequeñas cantidades (polaquiuria)
- Esfuerzo al orinar (disuria)
- Orina con sangre (hematuria) — orina de color rosado o marrón
- Lamido excesivo de los genitales
- Orina con olor más intenso de lo habitual
- En infecciones ascendentes (pielonefritis): fiebre, dolor lumbar, letargia, vómitos
Diagnóstico en perros
- Urianálisis completo: Sedimento, densidad, pH, proteínas, sangre — 40-80€
- Urocultivo y antibiograma: Imprescindible para identificar la bacteria y el antibiótico adecuado — 60-100€
- Ecografía vesical y renal: Para valorar la vejiga, presencia de cálculos y los riñones — 80-150€
- Analítica de sangre si se sospecha afectación renal
Infección urinaria en gatos
Una diferencia clave: la mayoría no son bacterianas
En gatos jóvenes y de mediana edad, la causa más frecuente de cistitis NO es una bacteria sino la cistitis idiopática felina (CIF), de origen inflamatorio y relacionada con el estrés. Solo el 1-3% de los episodios en gatos menores de 10 años son de origen bacteriano.
Las infecciones bacterianas reales son más frecuentes en:
- Gatas y gatos mayores de 10 años
- Gatos con enfermedad renal crónica
- Gatos diabéticos o inmunodeprimidos
- Gatos con sondaje urinario previo
Síntomas en gatos
- Ir a la bandeja de arena con mucha frecuencia sin producir orina
- Orina con sangre
- Vocalizaciones de dolor al orinar
- Orinar fuera de la bandeja en lugares insólitos
- Lamido excesivo de la zona genital
- URGENCIA: macho que lleva más de 12h sin orinar → obstrucción posible
Diagnóstico en gatos
- Urianálisis con sedimento
- Urocultivo (especialmente en gatos mayores o con recaídas frecuentes)
- Ecografía vesical
- En machos con sospecha de obstrucción: sondaje exploratorio urgente
Tratamiento de la infección urinaria
En perros
- Antibioterapia basada en el antibiograma: Siempre que sea posible, tratar según el resultado del cultivo para evitar resistencias.
- Antibióticos habituales: amoxicilina-clavulánico, enrofloxacino, trimetoprima-sulfametoxazol. Duración: 7-14 días en cistitis simple; 4-6 semanas en pielonefritis.
- Coste del tratamiento antibiótico: 40-100€
- Analgésicos urinarios si hay dolor intenso
En gatos
- Cistitis idiopática: Manejo del estrés, dieta húmeda, fuentes de agua, analgesia si procede. No requiere antibióticos.
- Cistitis bacteriana confirmada: Antibioterapia según cultivo — 50-150€
- Obstrucción urinaria: Emergencia — sondaje y hospitalización: 600-1.500€
Cuándo sospechar pielonefritis (infección renal)
La pielonefritis es una complicación grave que ocurre cuando la bacteria asciende hasta los riñones. Señales de alerta:
- Fiebre elevada
- Dolor a la palpación en la zona lumbar
- Deterioro general brusco
- Analítica con aumento de creatinina y BUN (afectación renal)
- Riñones aumentados de tamaño en ecografía
Requiere hospitalización con antibioterapia IV y fluidoterapia: 500-2.000€.
Prevención de las infecciones urinarias recurrentes
- Aumentar la ingesta de agua (especialmente en gatos: dieta húmeda y fuentes)
- Higiene genital adecuada, especialmente en hembras
- Control de las enfermedades predisponentes (diabetes, urolitiasis)
- Urocultivos periódicos en animales con ITU recurrente
- Suplementos arándano (D-manosa): evidencia moderada pero sin riesgos
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